De kerstmarkt van Saarbrücken staat elk jaar van eind november tot en met 23 december in het centrum van de stad, met als hart de St. Johanner Markt en de straten eromheen. Het is een van de gezelligste kerstmarkten van het Saarland, en voor Nederlanders en Belgen uit het zuiden en oosten van het land is het een makkelijke dagtrip of een prima bestemming voor een weekend. Je vindt er houten kraampjes met glühwein, gebrande amandelen en Saarlandse specialiteiten, een grote kerstboom, lichtjes in de oude binnenstad en een sfeer die een stuk relaxter is dan op de grote markten in Keulen of Düsseldorf. Omdat Saarbrücken vlak bij de Franse grens ligt, proef je ook iets van de Franse invloed terug in het eten en de sfeer. Het is daarmee een kerstmarkt die je prima combineert met een bezoek aan Trier, Metz of Luxemburg.
Wanneer is de kerstmarkt van Saarbrücken precies open?
De kerstmarkt opent traditioneel in de laatste week van november en loopt door tot 23 december. De dag voor kerstavond worden de kraampjes afgebroken, dus wil je nog net voor de feestdagen gaan, plan dan uiterlijk in de week voor kerst. De exacte openingsdata en tijden verschillen per jaar; check daarom altijd even de officiële pagina van de stad op saarbruecken.de voordat je vertrekt.
Doordeweeks overdag is het rustig en loop je ontspannen langs de kraampjes. In het weekend en in de avonduren, vooral in de laatste twee weken voor kerst, wordt het een stuk drukker. Wil je de lichtjes in volle glorie zien maar zonder gedrang, ga dan op een doordeweekse dag aan het eind van de middag, als het net donker wordt.
Waar vind je de kerstmarkt in de stad?
Het centrum van de kerstmarkt is de St. Johanner Markt, het historische marktplein in het stadsdeel St. Johann. Dit plein met zijn barokke fontein, oude gevels en gezellige cafés is sowieso het mooiste stukje van Saarbrücken. Van daaruit lopen de kraampjes door naar de omliggende straten, onder meer richting de Bahnhofstraße, de grote winkelstraat van de stad. Je loopt dus vanzelf van de kerstmarkt de winkels in en weer terug.
Vanaf het hoofdstation is het een wandeling van ongeveer een kwartier door de Bahnhofstraße naar het marktplein. Kom je met de auto, dan zijn er verschillende parkeergarages in en rond het centrum. Meer achtergrond over de stad en haar ligging aan de Saar vind je op Wikipedia.
Wat eet en drink je op de kerstmarkt van Saarbrücken?
Eten is op een Duitse kerstmarkt minstens zo belangrijk als de kraampjes met cadeautjes, en in Saarbrücken is dat niet anders. De klassiekers vind je allemaal: glühwein in een souvenirmok, Feuerzangenbowle, warme chocolademelk, bratwurst, Flammkuchen, gebrande amandelen en Lebkuchen. Typisch voor het Saarland zijn gerechten met aardappel, zoals Dibbelabbes, een soort aardappelgratin uit de pan, en Gefillde, gevulde aardappelknoedels. Ook het Franse buurland laat zich proeven: je komt kraampjes tegen met crêpes, kazen en wijn van net over de grens.
Houd rekening met het statiegeld op de glühweinmokken. Je betaalt een paar euro extra en krijgt dat terug als je de mok inlevert. Veel bezoekers nemen de mok juist mee naar huis als aandenken. Betalen gaat in veel kraampjes nog contant, dus zorg dat je wat cash op zak hebt.
Hoe kom je vanuit Nederland en België in Saarbrücken?
Met de auto rijd je vanuit Maastricht of Eindhoven via Luxemburg of via Keulen en Koblenz naar het zuiden; vanuit de Randstad ben je grofweg een halve dag onderweg. Vanuit Belgisch Limburg, Luik of Brussel ga je via Luxemburg en Metz richting Saarbrücken. Controleer vooraf de actuele verkeersinformatie en de regels voor milieuzones via de ANWB. In de stad parkeer je het makkelijkst in een parkeergarage; de straten in de oude binnenstad zijn smal en in de kerstperiode grotendeels afgesloten.
Met de trein is Saarbrücken goed te doen via een overstap in Keulen of Mannheim, of vanuit België via Luxemburg. Plan je reis via NS voor het Nederlandse deel en Deutsche Bahn voor het Duitse deel. Het voordeel van de trein is dat je op de kerstmarkt zonder zorgen een glühwein kunt drinken en dat je midden in het centrum uitstapt.
Kun je de kerstmarkt combineren met Trier of Metz?
Zeker, en dat is precies wat veel bezoekers doen. Trier, de oudste stad van Duitsland met de Porta Nigra en een sfeervolle kerstmarkt op de Hauptmarkt, ligt op ruim een uur rijden ten noorden van Saarbrücken. Metz in Frankrijk ligt op ongeveer een uur naar het zuidwesten en heeft meerdere kerstmarkten verspreid over het centrum, met de gotische kathedraal als decor. Zo maak je er in een weekend een rondje van drie kerstmarkten in drie landen van, inclusief Luxemburg-stad als je het echt bont wilt maken.
Een handige indeling: overnacht in Saarbrücken, bezoek de eerste avond de markt op de St. Johanner Markt en rijd de volgende dag door naar Trier of Metz. Zo ervaar je het verschil tussen de Duitse en de Franse kerstsfeer, en dat is precies wat deze grensregio zo leuk maakt.
Wat zijn praktische tips voor je bezoek?
- Kleed je warm aan en trek stevige schoenen aan. Je staat en loopt veel, en de kou slaat via de kasseien snel in je voeten.
- Neem contant geld mee voor kleinere kraampjes en het statiegeld op de mokken.
- Ga doordeweeks als je rust wilt, in het weekend als je sfeer en drukte zoekt.
- Boek je hotel vroeg als je in december wilt blijven slapen; de weekenden rond de kerstmarkt zitten snel vol.
- Combineer de markt met een wandeling langs de Saar en de Ludwigskirche, een van de mooiste barokkerken van Duitsland.
Met deze voorbereiding haal je het maximale uit een dagje of weekend kerstmarkt in Saarbrücken: lekker eten, een ontspannen sfeer en genoeg te zien in de omgeving om er een echt uitje van te maken.
