Zakynthos is ongeveer 406 vierkante kilometer groot. Nederland meet in totaal zo'n 41.500 vierkante kilometer, inclusief binnenwater en een deel van de kustwateren. Daarmee is Zakynthos grofweg honderd keer zo klein als Nederland, of anders gezegd: het eiland beslaat ongeveer één procent van ons land. Vergelijk je alleen met het landoppervlak van Nederland, dan past Zakynthos er nog steeds ruim tachtig keer in. Het eiland is zo'n 40 kilometer lang en op het breedste punt ongeveer 20 kilometer breed. Dat is in lengte vergelijkbaar met de afstand van Amsterdam naar Utrecht.
Met welke Nederlandse gebieden kun je Zakynthos vergelijken?
Een vergelijking met heel Nederland zegt niet zo veel, omdat het verschil zo groot is. Het wordt duidelijker als je naar kleinere gebieden kijkt. Texel, het grootste Waddeneiland, heeft een landoppervlak van ruim 160 vierkante kilometer. Zakynthos is dus ongeveer twee en een half keer zo groot als Texel.
De gemeente Amsterdam beslaat ruim 200 vierkante kilometer, inclusief water. Zakynthos is daarmee ongeveer twee keer zo groot als de hoofdstad. De provincie Utrecht, een van de kleinste provincies van Nederland, is met zo'n 1.500 vierkante kilometer bijna vier keer zo groot als het Griekse eiland. Je kunt Zakynthos dus het beste zien als een gebied ter grootte van een flinke regio, zoals een paar aaneengesloten gemeenten samen.
Wil je het nog tastbaarder maken, kijk dan naar de kust. De kustlijn van Zakynthos is ruim 120 kilometer lang, door alle baaien en kapen. Dat is vergelijkbaar met de lengte van de Nederlandse Noordzeekust van Den Helder tot Hoek van Holland. Een volledige rondrit over de kustwegen is daarom langer dan je bij een eiland van 40 kilometer lang zou verwachten. Voor de exacte cijfers over Nederland zelf kun je ook de pagina over Nederland op Wikipedia raadplegen.
- Zakynthos: circa 406 km²
- Texel: ruim 160 km² land
- Gemeente Amsterdam: ruim 200 km² inclusief water
- Provincie Utrecht: circa 1.500 km²
- Nederland: circa 41.500 km² inclusief water
Hoe groot is Zakynthos vergeleken met andere Griekse eilanden?
Binnen Griekenland is Zakynthos een middelgroot eiland. Het hoort bij de Ionische Eilanden, de eilandengroep aan de westkust van het Griekse vasteland. Binnen die groep zijn alleen Kefalonia en Corfu groter. Kefalonia, de directe buur in het noorden, is ongeveer twee keer zo groot als Zakynthos.
Vergeleken met Kreta, het grootste Griekse eiland, is Zakynthos klein. Kreta is met ruim 8.000 vierkante kilometer zo'n twintig keer groter. Ook Rhodos en Kos verschillen: Rhodos is ruim drie keer zo groot, terwijl Kos met bijna 300 vierkante kilometer juist iets kleiner is dan Zakynthos. Informatie over de verschillende Griekse eilanden vind je op de officiële toeristische site visitgreece.gr.
Hoe lang ben je onderweg op het eiland?
Door het kleine oppervlak lijken afstanden op Zakynthos kort, maar reistijden vallen soms tegen. Het eiland is niet vlak zoals Nederland. Vooral het westen en noorden zijn bergachtig, met smalle en bochtige wegen. Het hoogste punt, de berg Vrachionas, ligt op zo'n 750 meter hoogte. Rijden over zulke wegen gaat een stuk langzamer dan over een Nederlandse provinciale weg.
Van Zakynthos-stad aan de oostkust naar de bekende uitzichtpunten in het noordwesten ben je met de auto al snel ruim een uur onderweg. Naar badplaatsen als Laganas, Kalamaki of Tsilivi gaat het een stuk sneller, omdat die dicht bij de hoofdstad en de luchthaven liggen. In Nederlandse termen kun je het eiland in een dag rondrijden, maar dan zie je vooral de weg. Plan liever een paar losse dagtochten.
Wat betekent die grootte voor je vakantie?
Een eiland van deze omvang heeft voordelen. Je kunt vanuit één verblijfplaats het grootste deel van het eiland bereiken en hoeft dus niet steeds van hotel te wisselen. Tegelijk is er genoeg afwisseling: drukke badplaatsen, rustige dorpjes in het binnenland, steile kliffen en lange zandstranden.
De zuidkust, rond de Baai van Laganas, is bekend vanwege de onechte karetschildpad (Caretta caretta), die hier eieren legt. Delen van de baai vallen onder een beschermd nationaal marien park. De westkust is ruig, met hoge kliffen en grotten die je het best vanaf het water bekijkt. Het bekendste plekje is het strand met het scheepswrak, Navagio, dat je vooral vanaf zee of vanaf een uitkijkpunt boven op de kliffen ziet. Meer achtergrond over het eiland lees je op Wikipedia.
Hoeveel mensen wonen er op Zakynthos?
Op Zakynthos wonen ruim 40.000 mensen. Dat is ongeveer evenveel als in een middelgrote Nederlandse gemeente. Een groot deel van de bewoners woont in en rond de hoofdstad, die dezelfde naam draagt als het eiland. In de zomer groeit het aantal mensen op het eiland flink door de vele toeristen, onder wie veel Nederlanders.
Het verschil met Nederland is dus niet alleen het oppervlak, maar ook de bevolkingsdichtheid. Nederland behoort met zo'n achttien miljoen inwoners tot de dichtstbevolkte landen van Europa. Zakynthos voelt buiten het hoogseizoen juist ruim en rustig aan. Cijfers over de Nederlandse bevolking en oppervlakte vind je bij het CBS.
Hoe bereid je een reis naar Zakynthos voor?
Zakynthos heeft een eigen internationale luchthaven, vlak bij de hoofdstad. In het zomerseizoen zijn er rechtstreekse vluchten vanuit Nederland. Vanaf het vasteland kun je ook met de veerboot vanuit Kyllini overvaren. Ter plekke huur je een auto, scooter of quad, of je maakt gebruik van georganiseerde excursies en boottochten.
Kijk voor vertrek altijd even naar het actuele reisadvies voor Griekenland. Daar lees je onder meer wat je moet weten over hitte en natuurbranden in de zomer. Met de juiste verwachting over de grootte van het eiland plan je je dagen beter en haal je meer uit je vakantie op dit compacte maar gevarieerde Griekse eiland.
